La responsabilidad objetiva es una doctrina legal que hace responsable a una persona o empresa por sus acciones o productos que causan daños, independientemente de cualquier intención o negligencia de su parte. Un demandante que presenta una demanda por lesiones personales bajo responsabilidad objetiva no necesita demostrar conducta intencional o negligente, solo que la acción del demandado desencadenó responsabilidad objetiva y que el demandante sufrió daño.
Algunos ejemplos pueden aclarar lo anterior. Esencialmente, una empresa es responsable de las acciones realizadas en nombre de esa empresa. Un empleador es estrictamente responsable por los productos que vende. Los consumidores tienen todo el derecho de esperar que los productos que compran funcionen de manera segura y adecuada cuando se usan para sus propósitos previstos. Las personas y empresas son responsables de los accidentes siempre que el producto o la acción sea la causa directa de la lesión posterior.
Un fabricante de un producto debe ejercer el debido cuidado hacia cualquier persona que haya sufrido una lesión causada por la negligencia del fabricante con respecto al diseño, la selección de materiales para fabricar el producto, el uso de procesos de producción apropiados, el ensamblaje y las pruebas del producto, y quizás lo más importante: proporcionar advertencias adecuadas sobre los productos de los que el consumidor puede no estar consciente.
Ilustremos algunos ejemplos.
Todos estamos familiarizados con el famoso juicio de responsabilidad del producto de McDonald’s. Una mujer de 79 años compró una taza de café en McDonald’s. El café que compró en McDonald’s le causó quemaduras graves y extremadamente dolorosas de tercer grado en la ingle, muslos y glúteos que requirieron múltiples injertos de piel quirúrgicos y una hospitalización de siete días. Sus facturas médicas fueron casi de $200,000. Después de una deliberación cuidadosa, el jurado encontró a McDonald’s responsable porque creía que McDonald’s había incurrido en conducta intencional, temeraria y maliciosa al servir su café a lo que se consideró peligrosamente caliente. Los jurados dictaron una sentencia de daños punitivos de 2.7 millones de dólares contra McDonald’s. McDonald’s fue de hecho estrictamente responsable por su café. McDonald’s no proporcionó una advertencia adecuada de que su producto podría estar demasiado caliente al recibirlo del servicio de autoservicio.
En los últimos cinco años, se han presentado varias demandas por responsabilidad del producto contra la empresa Crocs, Inc. Las sandalias populares y de moda han tenido un problema importante en el que los Crocs para niños se quedan atrapados en escaleras mecánicas causandolesiones graves. Tan recientemente como en julio de 2010, una niña de ocho años de California sufrió lesiones cuando uno de sus Crocs fue succionado hacia el lateral de una escalera mecánica durante una visita a Boston. Su familia presentó una demanda de $11 millones contra Crocs, Inc. Dado que las víctimas estaban usando sus productos para el uso previsto y no tenían forma de prever tal peligro al usar el producto, Crocs se ha visto obligado a resolver muchos de estos casos y otorgar millones a sus víctimas bajo responsabilidad objetiva.
A principios de este año, a una viuda se le otorgaron $3 millones de dos compañías tabacaleras después de que su esposo murió de cáncer de pulmón. El jurado señaló que hace 50 años, cuando el esposo del demandante comenzó a fumar, no había advertencias que reconocieran el peligro inherente de fumar cigarrillos. Para cuando se emitieron las advertencias, el fumador ya estaba adicto. Las compañías tabacaleras tienen el deber de advertir a sus consumidores que las sustancias en los cigarrillos son altamente adictivas y fumar persistentemente se ha relacionado con la formación de cáncer de pulmón.
Las compañías automotrices a menudo retiran sus productos para evitar reclamaciones de responsabilidad objetiva. Recientemente, Toyota retiró 106,000 autos híbridos Prius de primera generación a nivel mundial por dirección defectuosa causada por una tuerca que puede aflojarse. Toyota dice que las tuercas sueltas en la dirección asistida eléctrica pueden causar que el vehículo, si se opera durante mucho tiempo, dirija con demasiada fuerza. Se recibieron veintiuna quejas que pueden ser causadas por el problema, pero no hubo accidentes, dijo el fabricante. Toyota está intentandoaumentar la seguridad de sus productospara prevenir un posible caso en su contra.
Como puede ver, hay una variedad de circunstancias que caen bajo responsabilidad objetiva. Ya sea que esté consumiendo alimentos o inclusooperando su automóvil, un defecto del productopuede causar lesiones graves. Si está expuesto a un producto defectuoso, y ese defecto fue la causa directa de sus lesiones, la empresa debe asumir la responsabilidad por su producto y compensarlo por sus lesiones.
Si se pregunta si tiene un caso de responsabilidad objetiva, llame a nuestra oficina al 561-266-9191 o envíenos un correo electrónico a daronberg@aronberglaw.com para una consulta gratuita.
