Voir Dire es una frase comúnmente utilizada en el mundo legal estadounidense, pero tiene sus raíces, tanto lingüística como filosóficamente, en tiempos y sociedades antiguas. Literalmente significa “un juramento de decir la verdad”. Hoy en día, la frase se refiere al proceso mediante el cual se cuestiona a los posibles jurados sobre sus antecedentes y posibles sesgos antes de ser seleccionados para servir en un jurado. El sitio de redes sociales Facebook se utiliza cada vez más durante Voir Dire para descubrir más información sobre los posibles jurados.
La noción de Voir Dire cobró nueva vida la semana pasada cuando la Corte de Apelaciones del Cuarto Distrito de Florida reinstauró un veredicto de jurado de casi 5 millones de dólares dictado en contra de la Compañía de Seguros State Farm en una colisión trasera UM (Motorista sin Seguro). El caso que había sido archivado por el juez por motivos de “no divulgación del jurado” debido al incumplimiento de un jurado de revelar su historial de litigios. Antes de cualquier juicio ante jurado, incluyendo el de Gamsen v. State Farm, los abogados de ambas partes, demandante y defensa, cuestionan a los posibles jurados sobre sus experiencias pasadas, con la esperanza de eliminar posibles jurados sesgados de servir en el jurado.
Este caso, y su veredicto oportuno, es rico en más de una forma. Arroja nueva luz sobre la importancia de hacer un seguimiento real con los posibles jurados para asegurar que los hombres y mujeres elegidos para servir en jurados y emitir sentencias sobre otros sean verdaderamente imparciales. Como señala el caso, simplemente preguntarle a un posible jurado “si ha estado en la corte” no es concluyente y no debe ser el final del interrogatorio por parte del abogado. El posible jurado podría responder verazmente con un “No”, pero eso no significa que no haya estado involucrado en litigios. Solo significa que tomaron la pregunta literalmente, y que no habían estado en una sala de tribunal antes. Pero como cualquier abogado sabe, hay muchos litigios y procedimientos legales que tienen lugar fuera de las salas de tribunal.
Como dijo una vez el Presidente Bill Clinton, “depende de cuál sea el significado de la palabra ‘es'”. Las personas, especialmente los abogados, deben ser meticulosos con sus líneas de cuestionamiento de posibles jurados para asegurar que los juicios se desarrollen lo más sin problemas posible y que los veredictos dictados en una corte de justicia sean lo más imparciales que puedan ser.
