Cuando muchas personas escuchan hablar de un “abogado de lesiones personales”, lo primero que les viene a la mente es a menudo un profesional legal codicioso únicamente interesado en instigar demandas frívolas. Quizás la percepción más conocida (aunque convoluta) de una demanda frívola es la de Stella Liebeck v. McDonald’s Restaurants (también conocida como la demanda del café de McDonald’s). A menudo, las personas se enteran del caso y asumen que se trata de una mujer por debajo de la línea de pobreza que pensó que se haría rica demandando a una corporación multimillonaria por algo insignificante.
Los hechos son mucho más sorprendentes. En este blog, me gustaría explorar el caso en profundidad y dar a los lectores la oportunidad de comprender verdaderamente el caso. Si este caso puede ser mejor comprendido, quizás el campo del derecho de lesiones personales pueda ser reivindicado. Este caso no fue un esquema para enriquecerse rápidamente, y tampoco lo son la gran mayoría de los casos manejados por abogados de lesiones personales. Desafortunadamente, este mundo en constante avance en el que vivimos se presta amayores riesgos de peligro, y así como es necesario consultar a un abogado antes de tomar cualquier decisión significativa con ramificaciones legales, es igualmenteimportante contratar a un abogadopara ayudarlo a buscarla justicia que se merece.
Entonces, ¿qué exactamente sucedió en el caso de McDonald’s? Bueno, el 27 de febrerode1992, Stella Liebeck fue conducida a través de un autoservicio de McDonald’s en Nuevo México por su nieto y pidió una taza de café de 49 centavos. Después de comprarlo, su nieto se estacionó en un lugar de estacionamiento para que ella pudiera agregar crema y azúcar a su café. Cuando intentó sostener la taza de café entre las rodillas, se deslizó hacia atrás y se derramó sobre sus muslos internos. Ahora bien, el hecho de que el café se derramara fue culpa suya, pero el hecho de que, en siete segundos, el café causara quemaduras de tercer grado y quemara el 16% de la piel de su cuerpo, eso fue culpa de McDonald’s. Los muslos de la Sra. Liebeck parecían haber sido atacados directamente por un soplete.Si tiene un estómago débil, por favor ignore lo siguiente.Pero si no lo tiene, por favor consulte lasde sus quemaduras.
Este caso no se trataba de una mujer que se rompió una uña y pidió millones. Se trata de una mujer de SETENTA Y NUEVE años que sufrió quemaduras inmensas y simplemente pidió que McDonald’s CUBRIERA SUS GASTOS MÉDICOS. Después de calcular los gastos médicos pasados, los gastos médicos futuros esperados y los salarios perdidos, su equipo legal pidió a McDonald’s $20,000. ¿Adivina cuál fue su oferta máxima? ¡$800! McDonald’s ofreció significativamente menos del 5% del costo de sus facturas médicas y salarios perdidos.
Durante el juicio, en 1994, su equipo legal descubrió que las franquicias de McDonald’s estaban obligadas a mantener el café a una temperatura agradable de 190 grados Fahrenheit. Cualquier líquido a esa temperatura causaría quemaduras de tercer grado en 2-7 segundos. Eventualmente, la Sra. Liebeck fue galardonada con varios cientos de miles de dólares en compensación por sus gastos médicos. Sin embargo, el juez anuló la sentencia y Liebeck llegó a un acuerdo con McDonald’s por una cantidad no divulgada.
Este caso cambió la cara del mundo de los daños y perjuicios. Los partidarios de la “reforma de responsabilidad civil” lo utilizaron como propaganda para limitar la cantidad que un demandante podría recibir. Explotan el dolor de la Sra. Liebeck como insignificante y la retratan como una buscadora de dinero codicioso. Esto no fue solo una campaña de difamación dirigida a la Sra. Liebeck; manchó la reputación de la especialidad de lesiones personales en la profesión legal.
Si más personas conocieran los verdaderos horrores entre muchos de estos casos de lesiones personales, los legisladores serían mucho más lentos en vilipendiar a los abogados de lesiones personales, abogados que tratan de buscar compensación para sus clientes traumáticamente lesionados. Si necesita ayuda, estamos aquí para usted.
Para preguntas sobre este caso u otro asunto legal, comuníquese con Law Offices of Aronberg & Aronberg al 561-266-9191 o envíenos un correo electrónico adaronberg@aronberglaw.com
