Un disco espinal es un tipo especial de articulación ubicada entre los huesos espinales más grandes (vértebras) que proporcionan un amortiguador para su columna vertebral. En el diagrama anterior, puede ver el disco (blanco/gris) ubicado entre los huesos vertebrales más grandes de su columna vertebral. Los discos tienen un centro suave que está cubierto con capas de material más duro que sirve como protección para el disco. Cuando un disco se hernia, el material más suave del interior se abre paso a través de las capas externas del disco. Cuando describo un disco a alguien que no sabe qué es, normalmente les digo que piensen en una “rosquilla de mermelada” y cuando un disco se hernia, la “mermelada” sale de la “rosquilla”.
Rodeando cada disco individual y toda la columna vertebral hay muchos nervios que, si se comprometen, pueden causar dolor local en su columna vertebral e incluso radiculopatía más grave (entumecimiento, hormigueo) en sus brazos y manos (si la lesión del disco está en su cuello) o en sus piernas y pies (si la lesión del disco está en su espalda). Este tipo de síntoma debe tomarse en serio y debe buscar la ayuda de un profesional médico si ocurren síntomas como estos.
Se puede herniar un disco de varias formas. Es posible que cuando levanta algo demasiado pesado y usa su espalda para levantarlo en lugar de usar sus piernas, pueda ejercer demasiada presión en su columna vertebral causando que el disco se hernie. Muy raramente, podría estornudar y la presión del estornudo podría herniar un disco. La forma más común de herniar un disco según lo que vemos es por un evento traumático como un accidente automovilístico. Cuando se ve involucrado en un choque trasero de automóvil, hay una tremenda cantidad de fuerza que se aplica a su columna vertebral. Incluso en choques más pequeños, la cabeza se lanza hacia atrás y luego hacia adelante. Durante este movimiento de la cabeza y la columna vertebral, es muy común herniar un disco.
Hay muchos tipos diferentes de tratamiento para un disco herniado. Inmediatamente después del evento traumático que causó la lesión del disco, debe descansar y aplicar hielo en el área de interés. El hielo puede reducir la inflamación y proporcionar cierto alivio del dolor en la lesión de la columna vertebral. Algunas personas pueden obtener alivio del dolor con el uso de medicamentos. Los medicamentos pueden aliviar el dolor de la lesión del disco y en algunos casos, si la hernia de disco también está causando dolor nervioso, su médico puede querer considerar el uso de medicamentos especiales para el dolor. Si también está ocurriendo espasmo muscular (que es típico después de un accidente automovilístico), los relajantes musculares pueden ser un medicamento que usted y su médico pueden querer considerar.
El siguiente paso que puede tomar para ayudar con un disco herniado es buscar la ayuda de un fisioterapeuta profesional o un quiropráctico. El terapeuta y el quiropráctico pueden comenzar a realizar terapia manual, estimulación eléctrica muscular, estiramientos y ejercicios de fortalecimiento para disminuir el dolor y proporcionarle alivio del dolor.
Durante o después de su régimen de fisioterapia, puede considerar recibir inyecciones para aliviar el dolor. Un tipo de inyección se llama inyección facetaria, que es un procedimiento bastante simple donde el médico inyecta medicamento con una aguja pequeña en el área dolorosa para promover el alivio del dolor. Otro tipo de inyección llamada epidural espinal es un poco más invasiva. Discuta estas opciones con su médico para que tenga una comprensión completa de los procedimientos y qué puede funcionar mejor para usted.
El último recurso, si no obtiene alivio del dolor de su disco herniado por los métodos anteriores, sería que considere una cirugía de columna vertebral. La cirugía solo debe considerarse si los tratamientos no han funcionado y/o sus síntomas se vuelven tan graves que no puede realizar su vida diaria sin dolor e incomodidad considerable. El procedimiento quirúrgico más frecuentemente realizado para un disco herniado se llama discectomía. Un cirujano entra durante una discectomía y extirpa parte o todo el disco que está causando presión en el nervio con la esperanza de aliviar el dolor que está causando el disco herniado. Si se extirpa todo el disco, el cirujano puede tener que reemplazar el disco faltante con hueso de su cadera u otro material duro y luego fusionar los cuerpos vertebrales por encima y por debajo del disco faltante para que se conviertan en uno. Este procedimiento se llama discectomía con fusión.
Después de una cirugía, debe considerar fisioterapia, ejercicios de fortalecimiento y estiramientos para mantener su columna vertebral en buen estado. También puede querer discutir con su médico si debe limitar sus actividades físicas para no causar más problemas en su columna vertebral en el área quirúrgica.
Si usted o alguien que conoce tiene un disco herniado causado por un accidente automovilístico y tiene alguna pregunta, llámenos para una consulta gratuita al 561-266-9191 o envíenos un correo electrónico a daronberg@aronberglaw.com.a traumatic event such as a car crash. When one is involved in a rear end car crash there is a tremendous amount of force that is applied to your spine. Even in smaller crashes, the head is whipped back and then forward. During this motion of the head and spine, it is very common to herniate a disk.
There are many different types of treatment for a herniated disk. Immediately after the traumatic event that caused the disk injury, one should rest and ice the area of concern. Icing can lessen the swelling and provide some pain relief to spine injury. Some people may get pain relief from the use of medications. Medications can ease the pain from the disk injury and in some cases if the disk herniation is also causing nerve pain, your physician may want to consider the use of special pain medication. If muscle spasm is also occurring (which is typical following a car crash) muscle relaxers may be a medication you and your physician may want to consider.
The next step one can take to help with a herniated disk is to seek the help of a professional physical therapist or a chiropractor. The therapist and chiropractor can begin to do manual therapy, electric muscle stimulation, stretching and strength exercises in order to lessen the pain and provide you with pain relief.
During or after your physical therapy regimen, you may want to consider getting injections for pain relief. One type of injection is called a facet injection which is a fairly simple procedure where the doctor injects medication with a small needle into the painful area to promote pain relief. Another type of injection called a spinal epidural is a bit more invasive. Discuss these options with your physician so that you have a full understanding of the procedures and what may work best for you.
The last resort should you not obtain pain relief from your herniated disk by the above methods would be for you to consider spinal surgery. Surgery should only be considered if the treatments have not worked and/or your symptoms become so severe you are not able to conduct your daily life without considerable pain and discomfort. The surgical procedure most often performed for a herniated disk is called a discectomy. A surgeon goes in during a discectomy and removes part or the entire disk that is causing the pressure on the nerve in hopes of relieving the pain that the herniated disk is causing. If the entire disk is removed, the surgeon may have to replace the missing disk with bone from your hip or with another hard material and then fuse the vertebral bodies above and below the missing disk so they become one. This procedure is called a discectomy with fusion.
After a surgery, you should consider physical therapy, strengthening exercises and stretching to keep your spine in good health. You may also want to discuss with your physician whether you should be limiting your physical activities so that you do not cause further problems with your spine at the surgical area.
If you or someone you know has a herniated disk caused by a car crash and has any questions, please call us for a free consultation at 561-266-9191 or email us at daronberg@aronberglaw.com.
