En este artículo de blog nos gustaría hacerle saber sobre un fallo significativo en un juicio por difamación, así como explorar el tema de la difamación en términos de consecuencias civiles y penales.
La semana pasada, una pareja en Texas fue condenada por un jurado a casi $14 millones de dólares en una demanda que involucraba a carteles anónimos que afirmaban—en internet—que la pareja era un par de violadores, traficantes de drogas y desviados sexuales. Los rumores infundados se volvieron tan atroces que la pareja eventualmente tuvo que vender su negocio de salón y abandonar la ciudad. El jurado condenó a la pareja a los $14 millones en daños y perjuicios por pérdida de negocio, angustia mental y—sobre todo—pérdida de reputación.
La maldad en línea comenzó cuando una ex cliente del esposo se volvió contra el hombre y comenzó a publicar falsedades anónimamente en línea. Los rumores horribles llevaron a una acusación contra la pareja y casi 25,000 comentarios sobre el tema en el sitio web Topix.com. La pareja fue eventualmente absuelta de los cargos penales (que fueron presentados sobre acusaciones infundadas) pero el daño ya se había hecho en sus vidas. Un juez eventualmente emitió una citación a Topix.com para divulgar las direcciones IP de donde provenían los posts. Aunque los posts horribles fueron listados como publicados bajo 178 nombres falsos diferentes, todos fueron vinculados a solo dos direcciones IP que fueron utilizadas por los demandados.
Entonces, ¿qué es la difamación? La difamación puede entenderse como cualquier comunicación falsa intencional (escrita o hablada) que daña la reputación de una persona. “¿Pero qué hay sobre la libertad de expresión?” algunos preguntan. Bueno, la Primera Enmienda garantiza la libertad de expresión, y la libertad de hablar anónimamente, pero no permite libertad completa cuando se participa anónimamente en prácticas difamatorias. Puede publicar una verdad anónimamente pero publicar una falsedad—especialmente cuando daña a alguien más—es motivo para una demanda. Tenga en cuenta, sin embargo, que en términos de difamación, hay una distinción entre “personas privadas” como usted y yo, y “personas públicas” como Barack Obama o Cameron Diaz. Las personas públicas—celebridades—se consideran más “juego justo”, por así decirlo, en términos de ridículo público.
En el Capítulo 836 deEstatuto de Florida Título XLVI, el castigo por difamación—y libelo—es el de un delito menor de primer grado. Además, el propietario de cualquier publicación—periódico, revista, sitio web—donde se publique una difamación, también es culpable de difamación. Esta ley está diseñada para aumentarla importancia de prevenirla difamación ya que es perjudicial para nuestra sociedad.
Tanto la ley penal como la ley civil están del lado de la víctima—especialmente en este caso. Con internet, hay millones de medios para que las personas difundan falsedades. Dicho esto,las personas inocentes no deben quedarse de brazos cruzadosy ver a otros destruir sus reputaciones con falsedades flagrantes.
Si siente que ha sufrido daños como resultado de difamación, por favor contacte a Law Offices of Aronberg & Aronberg al 561-266-9191 o a daronberg@aronberglaw.com.
