El derecho marítimo (también comúnmente conocido como derecho de almirantazgo) se refiere a los parámetros legales que rodean los incidentes que ocurren en el agua (océanos, ensenadas y vías navegables intracoastales) e involucran típicamente barcos recreativos, cruceros y motos acuáticas, etc.). Generalmente hay una sensación de calma y relajación asociada con pasar una tarde en un barco o una semana en un crucero, pero cuando se trata de los riesgos asociados con la operación insegura de barcos, la calma puede parecer evaporarse (por así decirlo). El derecho marítimo es un tipo de ley especialmente importante para familiarizarse si usted es residente del estado más suroriental – Florida tiene más accidentes de navegación que cualquier otro estado del país.
No hay sorpresa en eso, por supuesto. La navegación es parte de la cultura innata del Estado del Sol. Dicho esto, puede ser sorprendente que Florida tenga algunos de los requisitos más relajados cuando se trata de certificaciones para operadores de barcos. Ahora, ¡para obtener una licencia de navegación de Florida, puede registrarse y tomar el examen en línea! ¿Imagínese si los pilotos de aerolíneas simplemente tuvieran que tomar una prueba en línea para recibir su licencia de la FAA? Sin pruebas rigurosas de operadores de barcos, los navegantes inseguros están por todas partes. Además, las precauciones de seguridad importantes no siempre son requeridas. Si bien los chalecos salvavidas son obligatorios a bordo, no siempre se usan. Aún menos frecuentemente utilizados son los “interruptores de parada”. Los interruptores de parada son piezas de cordón unidas desde el operador del barco al motor del barco, permitiendo que el operador del barco “apague” el motor en caso de una emergencia improvisada.
La seguridad de los pasajeros del barco siempre recae en el capitán y operador del barco. Ya sea que sea el capitán de un crucero o de un velero de dos personas, usted, como operador del barco, es responsable de todos y cada uno de los pasajeros a bordo. Esto se debe a que muchos de los incidentes que ocurren en el mar son causados por eventos marítimos sobre los cuales los otros pasajeros están aún más desinformados que el capitán. ¿Cómo debe maniobrar el barco si ve una ola acercándose por la derecha? ¿Qué debe hacer si tres lanchas rápidas pasan frente a usted, causando olas enormes que causarían daño a su pequeño barco? ¿Qué sucede si una tormenta se mueve sobre usted? Estas son preguntas que el capitán debería tener la respuesta.
Florida presta especial atención al papel del operador del barco—el capitán—en el capítulo 327 de los Estatutos de Florida. La ley requiere que el operador del barco opere el barco de una manera “razonable y prudente”. Además, se requiere que el capitán proporcione toda la ayuda posible a sus pasajeros, en caso de un accidente, antes de que se le permita abandonar la embarcación. Después de un accidente, se requiere que el capitán del barco contacte a varias agencias gubernamentales locales, incluyendo el departamento de policía local. No hacerlo podría resultar en un hallazgo de culpabilidad del operador del barco de una infracción no criminal.
En un accidente de barco reciente, representamos a un pasajero gravemente lesionado en un barco. Nuestro cliente era un pasajero en el barco y el operador del barco decidió intentar salir a través de una entrada áspera que conduce al océano. Mientras intentaba salir a través de la entrada áspera y peligrosa, el barco golpeó corrientes fuertes y olas altas y nuestro cliente fuelesionado cuando fue golpeadocontra la cubierta del barco. El operador luego decidió llevar a nuestro cliente a una entrada más segura al sur para llevarlo a recibir atención médica de emergencia. El operador no reportó el accidente como lo requiere la ley de Florida.
¿Qué hizo mal el capitán en este caso? En primer lugar, debería haber sabido que erainseguro sacar el barcoa través de la entrada que eligió. El capitán debería haber tenido la capacidad profesional para regresar a la orilla o seleccionar otra entrada para salir al océano. Además, cuando regresaron a la orilla, después del accidente, el capitán debería haber alertado a la policía inmediatamente. Su negligencia no solo arriesgó su propia vida, sino que arriesgó la vida de su amigo que sufrió lesiones de por vida.
La navegación es muy parte del estilo de vida de Florida. Escuchamos sobreaccidentes de navegación todo el tiempo, desde el choque del crucero frente a la costa de Italia, hasta el accidente del barco de nuestros clientes frente a la costa de Florida. Aunque los dos son vastamente diferentes en términos de número de víctimas y daños, tienen una similitud: en cada instancia, el capitán del barco no realizó su trabajo de manera adecuada y responsable. Y, debido a la negligencia de los capitanes de barco, la gente resultó herida.
Para obtener más información sobre derecho marítimo, o si cree que ha sido lesionado mientras estaba bajo el cuidado de un capitán de barco negligente, comuníquese con Law Offices of Aronberg & Aronberg al 561-266-9191 o envíenos un correo electrónico a daronberg@aronberglaw.com.
