Las compañías de seguros tienen la obligación legal de actuar de buena fe y tratar equitativamente a todas las personas aseguradas por su compañía. Esto significa que la compañía de seguros está obligada por ley a actuar en su mejor interés como cliente. Esto incluye realizar investigaciones adecuadas sobre su reclamación y cumplir con su debida diligencia en su nombre.
Por ejemplo, si alguien presenta una demanda en su contra y se dicta una sentencia a su favor, su compañía de seguros está obligada a pagar la sentencia hasta el límite de su cobertura.
La mala fe puede cubrir una amplia gama de temas. Los ejemplos de mala fe incluyen retrasos indebidos en el manejo de reclamaciones, investigación inadecuada, negativa a defender una demanda, amenazas contra un asegurado, negativa a hacer una oferta de transacción razonable, o hacer interpretaciones irrazonables de una póliza de seguros.
Cuando compra una póliza de seguros, ya sea de seguros de vida, seguros de incapacidad, seguros de propietarios de vivienda o cualquier otro tipo de póliza, tiene derecho a los beneficios completos de la póliza si tiene un reclamo cubierto. Si la compañía de seguros se niega a pagar o retrasa su pago, puede tener un reclamo de mala fe de seguros.
Algunos estados, incluyendo Florida, incluso permiten a los clientes que fueron objeto de mala fe por parte de una compañía de seguros demandar a la compañía por daños punitivos que pueden exceder los límites de su póliza. Esto sirve principalmente para disuadir a las compañías de seguros de incurrir en comportamientos de mala fe en el futuro.
Un ejemplo famoso es State Farm Mutual Auto Insurance Co. v. Campbell, en el cual la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló un veredicto del jurado de $145 millones en daños punitivos contra State Farm Insurance. Aunque el veredicto fue anulado, esto representa la cantidad inmensa de recursos financieros que se pueden otorgar en una demanda de mala fe.
Las compañías de seguros están obligadas a actuar en el mejor interés de sus asegurados. Las compañías de seguros también entienden las implicaciones graves que un reclamo de mala fe puede causar. Por lo tanto, deben ser muy cuidadosas al manejar cada reclamación de manera profesional y exhaustiva.
Inherentemente, las compañías de seguros tienen un interés propio en intentar pagar lo menos posible, o intentar eludir la responsabilidad en su totalidad con respecto a reclamaciones en contra de sus asegurados.
Si una compañía de seguros se niega a pagar su reclamación, niega el pago u ofrece una cantidad insuficiente, sería prudente contratar a un abogado para hacer cumplir las obligaciones de la compañía de seguros.
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