The tragic, high-profile story of a Utah toddler who died after falling into a top-loading washing machine has shined a spotlight on the issue of child safety in the home. The boy’s mother left him for just a few minutes, but that was enough time for him to climb up onto the washer, fall in, y drown.
Sadly, this story isn’t unique; there are reports of other children who have died in similar accidents over the years. In addition to laundry room hazards, there are other potential safety issues in the average American home, any one of which could result in the death or lesiones graves de un niño vulnerable. Conocer qué tipo de peligros realmente existen y que podrían afectar a un niño es un paso vital para entender cómo mantenerse vigilante sobre su protección. Tener un conocimiento práctico de los peligros del hogar también es una parte importante de protegerse de la responsabilidad legal que podría recaer sobre usted si un niño de un amigo, vecino, miembro de la familia u otro visitante se lesiona en su hogar.
Las lavanderías son una de las áreas más peligrosas del hogar para los niños. Además de la amenaza obvia de ahogarse en una lavadora llena, también existe la posibilidad de que el brazo o la pierna de un niño quede atrapado en el agitador giratorio de una lavadora en funcionamiento y la probabilidad de una lesión por quemadura/escaldadura si el niño toca agua demasiado caliente durante un ciclo de lavado. Las secadoras presentan una serie de otras amenazas, incluyendo quemaduras por tocar componentes calientes de la máquina y quedar atrapado en máquinas de carga frontal.
Las lavanderías son una de las áreas más peligrosas del hogar para los niños, pero la habitación más peligrosa es posiblemente el baño, y no solo por las razones que usted podría pensar. Por supuesto, los niños pueden ahogarse fácilmente en una bañera llena si no están supervisados, pero la mayoría de las personas no se dan cuenta de que solo se necesita aproximadamente una pulgada de agua para ahogar a un niño – algo que se puede encontrar fácilmente en un lavamanos o en la taza del inodoro además de una bañera. Los niños que se inclinan sobre agua estancada – a menudo para soltar juguetes o para imitar las acciones de una mascota del hogar – pueden caer fácilmente y ser demasiado débiles o descoordinados para sacarse a sí mismos. Los padres también pueden quemar inadvertidamente a sus hijos al tener la temperatura del agua demasiado alta; cualquier cosa por encima de 120 grados puede quemar la piel delicada de un niño.
A medida que los precios de los televisores continúan bajando, más y más familias están comprando conjuntos más grandes para ver en casa. Aunque la imagen podría ser más clara en una pantalla más grande, un televisor más grande es mucho más peligroso para un niño curioso. El Consejo de la Academia Americana de Pediatría sobre Prevención de Lesiones, Violencia y Envenenamiento dice que la tasa de lesiones causadas por televisores que caen ha alcanzado el estado de una “mini-epidemia”. En la última década, casi 200 niños menores de ocho años fueron asesinados cuando fueron aplastados bajo televisores que caían. La mayoría de esos ocurrieron en hogares donde un televisor demasiado grande fue colocado en un soporte pequeño e inadecuadamente estable o en uno donde un niño podría usar estantes o cajones para intentar subir, jalando inadvertidamente el televisor sobre sí mismos.
Los niños también están siendo cada vez más lesionados por tragar baterías de litio y quedar enredados en cables de equipos de ejercicio electrónicos. Esos dos artículos domésticos aparentemente inofensivos lesionan a decenas de miles de niños al año.
Si va a abrir su hogar a visitantes de edad infantil, debe tomar medidas razonables para proteger su seguridad. No tomar precauciones de seguridad puede resultar enuna obligación legal de pagar y ser responsable de las lesiones. Incluso precauciones básicas como cercar piscinas y bañeras de hidromasaje o dejar que el agua se drene completamente de la bañera después de terminar de bañarse pueden hacer una gran diferencia.
Las reglas con respecto a los reclamos de responsabilidad por las premisas (aquellos en los que el propietario u ocupante de una propiedad es responsable delesiones personales sufridaspor una persona mientras está en la propiedad) que involucran a niños son diferentes de las que tratan con visitantes, intrusos o invitados que son mayores de edad.
Para proteger a los niños del daño (y a sí mismo de la responsabilidad), un propietario debe:
La ley dicta que la responsabilidad debe encontrarse donde el propietario u ocupante de la propiedad ha omitido remover el peligro o eliminarlo para proteger a los niñosandque la necesidad de mantener la condición peligrosa supera la posibilidad de que un niño sea lesionado.
Los reclamos de responsabilidad por las premisas, como otros asuntos legales, pueden ser complejos. Si está involucrado en uno – o cree que podría estarlo – hable con un abogado de lesiones personales calificado en su área para obtener más información sobre sus derechos y opciones legales.
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