Voir Dire es una expresión comúnmente utilizada en el ámbito jurídico estadounidense, pero tiene sus raíces, tanto lingüísticas como filosóficas, en la antigüedad. Literalmente significa «juramento de decir la verdad». Hoy en día, la expresión se refiere al proceso mediante el cual se interroga a los posibles miembros del jurado sobre sus antecedentes y posibles prejuicios antes de ser seleccionados para formar parte de un jurado. La red social Facebook se utiliza cada vez más durante el Voir Dire para obtener más información sobre los posibles miembros del jurado.
La noción de selección del jurado cobró nueva vida la semana pasada cuando el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Distrito de Florida restableció un veredicto del jurado de casi 5 millones de dólares contra State Farm Insurance Company en un caso de colisión por alcance con un conductor sin seguro (UM). El caso había sido archivado por el juez debido a la falta de información del jurado, ya que este no reveló su historial de litigios. Antes de cualquier juicio con jurado, incluido el de Gamsen contra State Farm, los abogados tanto del demandante como de la defensa interrogan a los posibles jurados sobre sus experiencias pasadas, con la esperanza de excluir a jurados con posibles prejuicios.
Este caso, y su oportuno veredicto, es significativo en más de un sentido. Pone de relieve la importancia de un seguimiento exhaustivo de los posibles jurados para garantizar que quienes son elegidos para formar parte de un jurado y emitir juicios sean verdaderamente imparciales. Como demuestra este caso, preguntar simplemente a un posible jurado si ha estado en un tribunal no es concluyente y no debería ser el final del interrogatorio por parte del abogado. El posible jurado podría responder con sinceridad que no, pero eso no significa que no haya participado en un litigio. Simplemente significa que interpretó la pregunta literalmente y que nunca antes había estado en una sala de audiencias. Sin embargo, como bien sabe cualquier abogado, muchos litigios y procedimientos legales se desarrollan fuera de los tribunales.
Como dijo una vez el presidente Bill Clinton: «Depende del significado de la palabra ‘es'». Las personas, especialmente los abogados, deben ser meticulosos con sus interrogatorios a los posibles miembros del jurado para garantizar que los juicios se desarrollen de la manera más fluida posible y que los veredictos emitidos en un tribunal sean lo más imparciales posible.
