Todos recordamos el juego de «Siete minutos en el cielo» de nuestra infancia. Pues bien, ahora tenemos «Siete horas en el infierno». Más de cien personas descubrieron recientemente cómo era esa experiencia.
El mes pasado, debido a una inesperada tormenta de nieve, muchos aviones con destino a Newark, Nueva Jersey, fueron desviados a Hartford, Connecticut, debido a las peligrosas condiciones en tierra en Nueva Jersey. Entre esos aviones se encontraba uno cuyo vuelo partió de Fort Lauderdale, y los pasajeros a bordo vivieron una experiencia que ha dado la vuelta al mundo, generando debates sobre la responsabilidad corporativa y las obligaciones legales. El avión en cuestión, perteneciente a la flota de JetBlue, permaneció más de siete horas en la pista de Hartford, Connecticut. Bueno, quizás la palabra «infierno» sea un poco exagerada al referirse a la cabina de un avión comercial.
Pero si decir «infierno» es extremo, «incómodo» sin duda se queda corto. Imagínese estar atrapado en un avión sofocante durante siete horas sin acceso a agua corriente ni comida (¡recuerde que dejaron de ofrecer eso en los aviones!). Además, los baños dejaron de funcionar. Siete horas en un avión, en tierra, con un aeropuerto a la vista, sin comida, agua ni baño pueden llegar a ser realmente agotadoras. Muchos de los pasajeros a bordo se sentían como prisioneros. Los pilotos a bordo pidieron ayuda repetidamente a la aerolínea y a los funcionarios del aeropuerto, pero fue en vano.
Alguien tendrá que rendir cuentas por esto, pero el dinero no irá a parar a quienes, en la práctica, fueron víctimas del impredecible clima del noreste. No, el dinero irá al Departamento de Transporte, que el año pasado promulgó una nueva política que establece que si un avión permanece en pista durante más de tres horas, la aerolínea será multada con 27.500 dólares por cada pasajero a bordo. Con esta cifra, JetBlue se enfrenta a posibles multas que ascienden a más de 3.000.000 de dólares.
JetBlue ha reembolsado el costo de los boletos a los pasajeros que estaban en el vuelo en cuestión. Pero, ¿pueden los pasajeros, que fueron privados de necesidades básicas, demandar a la aerolínea por algo como dolor y sufrimiento? No, no pueden. La letra pequeña en el reverso de cada boleto de avión es similar a la impresa en el reverso de cada entrada para un evento deportivo. Y en el reverso de cada contrato de tarjeta de crédito. La letra pequeña, traducida a un inglés claro, esencialmente impide que los pasajeros presenten una demanda. pleito.#atfp_close_translate_span# Una vez comprado el billete y embarcado en el avión, usted queda bajo la responsabilidad y el cuidado de la aerolínea.
Además, es precisamente por esta razón que JetBlue pudo haber decidido mantener a los pasajeros dentro del avión en lugar de acercar una escalera y evacuar a los hombres, mujeres y niños atrapados. Si los pasajeros estaban atrapados, al menos JetBlue sabía que estaban a salvo. Pero si JetBlue hubiera acercado una escalera y, en la prisa por escapar, uno de los pasajeros hubiera resbalado, JetBlue podría haber sido considerada responsable de las lesiones sufridas a consecuencia de la caída.
La nueva política del Departamento de Transporte, que puede acarrear este tipo de multas, surgió tras otro incidente de JetBlue en Nueva York, cuando varios pasajeros quedaron varados en la pista. Como dijo una vez Elton John: «Supongo que por eso se llama blues».
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