Un disco intervertebral es una articulación especial ubicada entre las vértebras, los huesos más grandes de la columna vertebral, que actúa como amortiguador. En el diagrama anterior, se puede observar el disco (en blanco/gris) situado entre las vértebras. Los discos tienen un centro blando recubierto por capas de material más duro que lo protege. Cuando un disco se hernia, el material interno más blando se desplaza hacia afuera a través de las capas externas. Para describir un disco a alguien que no sabe qué es, suelo compararlo con una rosquilla rellena de mermelada; cuando un disco se hernia, la mermelada sale de la rosquilla.
Cada disco intervertebral y toda la columna vertebral están rodeados de numerosos nervios que, si se ven afectados, pueden causar dolor localizado en la columna e incluso radiculopatía más grave (entumecimiento, hormigueo) en brazos y manos (si la lesión discal se localiza en el cuello) o en piernas y pies (si se localiza en la espalda). Este tipo de síntomas debe tomarse en serio y, si se presentan, se debe consultar a un profesional médico.
Una persona puede sufrir una hernia discal de varias maneras. Es posible que al levantar algo demasiado pesado y usar la espalda en lugar de las piernas, se ejerza demasiada presión sobre la columna vertebral, provocando una hernia discal. En raras ocasiones, un estornudo puede causar una hernia discal debido a la presión ejercida por el mismo. La forma más común de hernia discal, según lo que observamos, es a través de la espalda. un evento traumático como un accidente automovilístico. Cuando uno se ve involucrado en un choque por alcance, la columna vertebral recibe una fuerza tremenda. Incluso en colisiones menores, la cabeza se mueve bruscamente hacia atrás y luego hacia adelante. Durante este movimiento de la cabeza y la columna, es muy común que se produzca una hernia discal.
Existen diversos tratamientos para una hernia discal. Inmediatamente después del traumatismo que causó la lesión, se recomienda reposo y aplicación de hielo en la zona afectada. El hielo puede reducir la inflamación y aliviar el dolor de la columna. Algunas personas pueden obtener alivio del dolor con medicamentos. Estos pueden aliviar el dolor de la lesión discal y, en algunos casos, si la hernia discal también causa dolor nervioso, el médico podría considerar el uso de analgésicos específicos. Si también se presentan espasmos musculares (lo cual es común después de un accidente automovilístico), los relajantes musculares podrían ser una opción a considerar junto con su médico.
El siguiente paso para tratar una hernia discal es consultar con un fisioterapeuta o quiropráctico. Estos profesionales pueden comenzar con terapia manual, electroestimulación muscular, estiramientos y ejercicios de fortalecimiento para disminuir el dolor y aliviarlo.
Durante o después de su programa de fisioterapia, puede considerar la posibilidad de recibir inyecciones para aliviar el dolor. Un tipo de inyección es la inyección facetaria, un procedimiento bastante sencillo en el que el médico inyecta un medicamento con una aguja pequeña en la zona dolorida para aliviar el dolor. Otro tipo de inyección, la epidural espinal, es un poco más invasiva. Hable con su médico sobre estas opciones para comprender completamente los procedimientos y cuál podría ser la más adecuada para usted.
Si los métodos anteriores no alivian el dolor de la hernia discal, la última opción sería considerar la cirugía de columna. Esta solo debe considerarse si los tratamientos no han funcionado o si los síntomas se agravan hasta el punto de impedirle realizar sus actividades diarias con dolor y molestias considerables. El procedimiento quirúrgico más común para una hernia discal se denomina discectomía. Durante la discectomía, el cirujano extrae parte o la totalidad del disco que ejerce presión sobre el nervio, con la esperanza de aliviar el dolor. Si se extrae el disco completo, el cirujano podría tener que reemplazar el espacio faltante con hueso de la cadera u otro material resistente, y luego fusionar las vértebras superior e inferior para que se conviertan en una sola. Este procedimiento se denomina discectomía con fusión.
Tras una cirugía, conviene considerar la fisioterapia, los ejercicios de fortalecimiento y los estiramientos para mantener la columna vertebral en buen estado. También es recomendable consultar con su médico si debe limitar su actividad física para evitar problemas adicionales en la zona operada.
Si usted o alguien que conoce sufre una hernia discal a causa de un accidente automovilístico y tiene alguna pregunta, llámenos para una consulta gratuita al 561-266-9191 o envíenos un correo electrónico a daronberg@aronberglaw.com.
