Como bien dicen, la historia se repite. También es cierto que la gente rara vez aprende de sus errores y que no existe el dinero fácil y honesto.
Hoy mismo, John A. Mattera fue arrestado en su domicilio de Fort Lauderdale y acusado de operar una estafa de inversión que supuestamente engañaba a la gente haciéndoles creer que comprarían acciones previas a la salida a bolsa de empresas como Facebook y Groupon.
La denuncia contra Mattera, presentada hoy ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Manhattan, alega que la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) afirma que Mattera vendió acciones de empresas privadas que estaban a punto de salir a bolsa. Mattera afirmó ser propietario de más de un millón de acciones en cada una de ellas. Estas supuestas acciones estaban valoradas en decenas de millones de dólares, pero según la denuncia de la SEC, Mattera nunca fue propietario de dichas acciones y, en esencia, no tenía nada que vender.
De acuerdo con la denuncia, los consumidores fueron engañados al creer que sus inversiones estarían bajo la custodia del servicio de depósito en garantía de John R. Arnold. En realidad, durante los últimos quince meses, Mattera transfirió más de 12,6 millones de dólares a sus cuentas personales y, tras entregarle una parte a Arnold, gastó el resto en gastos extravagantes, incluyendo automóviles, aviones privados, ropa a medida, un barco y joyas costosas, entre otras cosas.
Por el momento, todas las cuentas, tanto personales como profesionales, pertenecientes a Mattera o Arnold han sido congeladas. El director de la oficina regional de la SEC en Nueva York emitió un comunicado hoy en el que afirma que «Al crear un fondo de cobertura aparentemente prestigioso y promocionar la seguridad de un agente fiduciario, estos hombres explotaron el deseo de los inversores de obtener información privilegiada sobre una ola de futuras OPV muy publicitadas. Incluso mientras los inversores creían que sus fondos estaban a salvo en cuentas fiduciarias, Mattera saqueó esas cuentas para financiar un estilo de vida de jets privados, autos de lujo y obras de arte».
Es sumamente lamentable para quienes invirtieron con Mattera. También es desgarrador que tales situaciones sigan ocurriendo entre el pueblo estadounidense. En la era de la tecnología, durante esta recesión, el público estadounidense debería ayudarse mutuamente a superar estos tiempos difíciles económicamente, en lugar de robar a una sociedad ya maltrecha. El próximo mes se conmemora el tercer aniversario del día en que Bernie Madoff fue desenmascarado tras llevar a cabo con éxito lo que se conoce como el mayor esquema Ponzi hasta la fecha. Se debate si las actividades fraudulentas de Madoff comenzaron en la década de 1970, aunque él afirma que solo comenzaron en la década de 1990. En cualquier caso, la situación se había estado agravando durante al menos veinte años, mientras que Mattera apenas había comenzado hace quince meses.
Un esquema Ponzi consiste en que un inversor simula ganancias para atraer a nuevos inversores. Estas nuevas inversiones se utilizan para generar beneficios para los inversores originales, perpetuando así el ciclo hasta que las autoridades lo descubren o no logra captar nuevos inversores. Lamentablemente, este comportamiento no es único ni original; este tipo de fraudes ocurren con demasiada frecuencia y las personas confiadas suelen ser víctimas de estafas. El término proviene de Charles Ponzi, quien se hizo famoso por este tipo de prácticas en la década de 1920.
Mientras Estados Unidos atraviesa esta época de recesión y desempleo, la humanidad exige respeto y bondad hacia nuestros vecinos para superar estos tiempos difíciles. Ojalá fuera algo natural que la humanidad practicara esta generosidad, pero hasta que llegue ese día, siempre se debe investigar a fondo una inversión antes de entregar el dinero. Si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea.
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