A finales de la semana pasada, mientras me encontraba en la rampa de acceso a la I-95 Sur, a punto de incorporarme al tráfico, empecé a oler a humo, muchísimo humo. Por el retrovisor, vi un camión de dieciocho ruedas que se acercaba a toda prisa. Luego, lo vi pasar a mi derecha y orillarse inmediatamente. Para entonces, toda la parte delantera del camión estaba envuelta en llamas de color naranja brillante. Salía humo a borbotones de debajo del capó.
Al no estar lo suficientemente cerca del carril derecho, no pude acercarme para asegurarme de que todo estuviera bien. En su lugar, hice lo mejor que pude y llamé al 911 para confirmar que habían recibido la llamada sobre el incidente. Afortunadamente, muchos ciudadanos ya habían llamado para informar a las autoridades locales sobre el desastre en la I-95. Mientras seguía conduciendo, pude ver cómo el cielo detrás de mí (a través del espejo retrovisor) se llenaba de humo negro. Esperaba que todo estuviera bien. Si bien me alegró que la gente se hubiera asegurado de que los bomberos estuvieran en camino, me entristeció que el incidente hubiera ocurrido.
Habiendo manejado casos de responsabilidad por productos defectuosos en el pasado, sabía que este probablemente era otro. Me preguntaba qué tipo, específicamente, era este. El tipo más común de caso de responsabilidad por productos defectuosos involucra defectos de fabricación. Básicamente, un defecto de fabricación es uno que no es intencional. Este es el caso más directo en el que se aplica la responsabilidad objetiva. Un ejemplo común que se da para explicar los defectos de fabricación sería el sistema de frenos de un automóvil que no funciona correctamente y lo que lleva#atfp_close_translate_span# a un accidente automovilístico. En el caso del camión incendiado, debido a la complejidad de los motores de los automóviles, cualquier defecto de fabricación en alguna de sus partes pudo haber provocado que las llamas salieran del capó y se extendieran por la cabina. El camión no solo sufrió daños considerables, sino que el conductor seguramente no escapó ileso (sin mencionar el sufrimiento psicológico).
Por lo tanto, aunque el fabricante de las piezas no haya tenido la intención de que sus productos fallaran, aún podría ser directamente responsable. Esto se debe, por supuesto, al concepto de «responsabilidad objetiva», que es bastante autoexplicativo. Los problemas que se engloban bajo el concepto de «responsabilidad objetiva» abarcan todo el espectro de Ley de lesiones personales#atfp_close_translate_span#. Esto implica, en cierto modo, que los factores atenuantes no son relevantes y que, independientemente de las circunstancias, el fabricante debe ser considerado responsable.
Por supuesto, este es un ejemplo sencillo. Estas reglas podrían aplicarse sin más si el vehículo incendiado fuera un automóvil particular. Dado que se trataba de un camión de 18 ruedas, es razonable suponer que quien lo conducía no era el verdadero propietario; probablemente trabajaba (o trabajaba) para una empresa propietaria de numerosos camiones de este tipo, y en ese caso, la empresa también compartiría parte de la responsabilidad. Esto se debe a que la empresa tenía la obligación de asegurarse de que el camión se sometiera a inspecciones de seguridad periódicas para prevenir este tipo de accidentes.
En los casos de responsabilidad por productos defectuosos, existen otros factores que pueden influir. Además de todo lo mencionado anteriormente, el kilometraje del vehículo también podría ser relevante. Es más fácil probar la responsabilidad si el automóvil en cuestión tiene 5,000 millas y mucho más difícil si tiene 250,000 millas en el odómetro. Esto se debe a que los objetos no están hechos para durar eternamente.
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