Por John Yaukey y Robert Benincasa, Servicio de Noticias de Gannett
WASHINGTON — Tasas de mortalidad por motocicleta#atfp_close_translate_span# choques Según un análisis de informes federales de accidentes realizado por Gannett News Service, los accidentes han aumentado de forma constante desde que los estados comenzaron a debilitar las leyes sobre el uso del casco hace aproximadamente una década.
A medida que han aumentado las muertes, también lo ha hecho la proporción de motociclistas mayores fallecidos. El análisis revela que morir en un accidente de motocicleta pronto podría convertirse en un fenómeno predominantemente de mediana edad.
La mayoría de los estados exigían que todos los motociclistas usaran casco. Sin embargo, después de 1995, comenzó a acelerarse una tendencia en sentido contrario, coincidiendo con la decisión del gobierno federal de dejar de retener fondos para carreteras a los estados que no contaban con leyes que obligaran al uso del casco.
A medida que los estados debilitaban o derogaban las leyes, el porcentaje de motociclistas que usaban casco comenzó a disminuir. Y las tasas de mortalidad aumentaron.
En 1996, murieron 5,6 motociclistas por cada 10.000 motocicletas registradas, según las estadísticas del Departamento de Transporte (DOT). Para 2006, según los datos más recientes disponibles, la tasa había aumentado a 7,3, según muestra el análisis.
En cifras absolutas, el número anual de fallecidos aumentó de 2.160 a 4.810 durante ese mismo período.
Mientras tanto, las tasas de mortalidad por todos#atfp_close_translate_span# otros vehículos de pasajeros Según funcionarios del Departamento de Transporte, han estado cayendo.
«Los datos son bastante convincentes», dijo la secretaria de Transporte, Mary Peters, una apasionada motociclista que sobrevivió a un accidente gracias a un casco que exhibe, aunque algo maltrecho, en su oficina. «Es desalentador ver que las cifras de víctimas mortales van en aumento. Pero al menos ahora se está hablando del tema».
Hace dos décadas, 47 estados exigían el uso de casco para todos los motociclistas. Hoy, solo 20 lo exigen. Veintisiete estados lo exigen únicamente para los motociclistas más jóvenes. Tres estados —Illinois, Iowa y Nuevo Hampshire— no lo exigen en absoluto.
El análisis de los datos del Sistema de Informes de Análisis de Fatalidades del gobierno sobre muertes en accidentes de motocicleta entre 2002 y 2006 también reveló lo siguiente:
Las estadísticas federales muestran que en los estados que debilitan o derogan las leyes sobre el uso del casco, este disminuye. En 1994, cuando el gobierno estadounidense aún sancionaba a los estados sin leyes que lo exigieran, el 63 % de los motociclistas usaban casco. Para 2006, ese porcentaje había descendido al 51 %.
